El BDSM es un conjunto de prácticas, intereses y formas de relación que involucran dinámicas de poder, control y consentimiento dentro del contexto sexual o emocional. El término "BDSM" es un acrónimo que abarca varios aspectos:

- B de Bondage (atar o inmovilizar a la otra persona)
- D de Disciplinar (relacionado con la disciplina y el control)
- S de Sumisión (el acto de ceder el control a otra persona) o Sadismo (el placer de infligir dolor)
- M de Masoquismo (el placer de recibir dolor)

En el BDSM, es fundamental el concepto de consenso. Las personas involucradas acuerdan previamente los límites, las reglas y las prácticas que van a realizar, y se establece un sistema de seguridad (como palabras de seguridad) para garantizar que todos los participantes se sientan cómodos y respetados en todo momento.El BDSM puede involucrar una variedad de prácticas, desde ataduras y juegos de roles hasta el uso de herramientas o juegos psicológicos, siempre que haya un consenso claro y una comunicación abierta entre las partes involucradas.
Es importante subrayar que, aunque en el BDSM pueden involucrarse situaciones de dolor o sumisión, estas no son necesariamente la clave. Muchas personas practican BDSM para explorar dinámicas de poder, conexión emocional o para intensificar su placer de formas que no están relacionadas con la violencia o el abuso.